Las algas diatomeas en el acuario, también conocidas como algas marrón por su característico color café oscuro, son uno de los primeros problemas que enfrenta prácticamente todo aficionado a la acuariofilia. Sin temor a equivocarme, puedo decir que el 99.9 % de los acuaristas ha pasado por esta etapa, ya que este tipo de alga aparece casi siempre al inicio del ciclado del acuario.
La mayoría de nosotros hemos vivido la frustración de ver nuestro acuario recién montado cubierto por esta capa marrón, lo que suele generar molestia y hasta enojo. Sin embargo, es importante tener paciencia, ya que se trata de un alga fácil de eliminar, siempre y cuando se entienda su origen y se corrijan las condiciones que la provocan.
Una vez superada esta fase inicial, es muy poco probable que el alga diatomea vuelva a aparecer en un acuario maduro y estable. Por ello, resulta fundamental comprender cuáles son las causas que originan el alga marrón, al igual que ocurre con otros tipos de algas como las algas pincel o las algas filamentosas. Solo entendiendo por qué aparecen podremos eliminarlas de forma efectiva y prevenir su reaparición.
El alga diatomea, conocida comúnmente como alga marrón, no es realmente un alga tradicional, sino un tipo de microorganismo fotosintético llamado diatomea.
Está formado por una estructura microscópica de sílice (vidrio) y se desarrolla principalmente en acuarios nuevos o inestables.
Aparece como una capa marrón o café que recubre:
- hojas de las plantas
- cristales
- sustrato
- decoraciones
Su textura es suave, se desprende fácilmente al pasar el dedo o una esponja, y suele reaparecer rápidamente si las condiciones del acuario no se corrigen.
¿Porque sale el alga diatomea?
La aparición del alga diatomea en el acuario está directamente relacionada con desequilibrios típicos de acuarios nuevos o inestables. Este tipo de alga se aprovecha de condiciones que son muy comunes durante las primeras semanas de vida del acuario y puede desarrollarse rápidamente si no se corrigen ciertos factores.
Exceso de silicatos en el agua
Las diatomeas necesitan silicio para desarrollarse, ya que su estructura está formada por sílice. Muchos acuarios presentan altos niveles de silicatos provenientes del agua de red, sustratos, rocas, arena o incluso del propio vidrio del acuario.
Cuando estos silicatos están disponibles, el alga diatomea encuentra el entorno perfecto para reproducirse.
Acuarios recién montados
Durante el ciclado del acuario, el sistema biológico aún no está estabilizado. La filtración biológica es débil y la competencia entre microorganismos todavía no se ha establecido, permitiendo que las diatomeas colonicen rápidamente superficies, hojas y cristales.
Iluminación inadecuada o débil
Las diatomeas prosperan con iluminación baja o inestable. Un acuario con pocas horas de luz, luz de mala calidad o espectro incorrecto favorece su crecimiento, especialmente cuando las plantas aún no se desarrollan lo suficiente para competir por los nutrientes.
Bajos niveles de nitrato
Un nivel insuficiente de nitrato limita el crecimiento de las plantas, lo que reduce su capacidad de competir con las algas. En estas condiciones, las diatomeas aprovechan el desequilibrio y se propagan con mayor facilidad.
Filtro inmaduro y bajo flujo de agua
Un filtro sin madurar y una circulación deficiente provocan acumulación de residuos y nutrientes no aprovechados por las plantas. Estas zonas con poco movimiento favorecen la aparición y expansión del alga marrón.
Falta de mantenimiento
Cambios de agua irregulares, limpieza insuficiente y acumulación de desechos orgánicos crean un entorno ideal para el desarrollo del alga diatomea.
Cómo eliminar el alga diatomea del acuario
Eliminar el alga diatomea es relativamente sencillo si se aplican las correcciones adecuadas en el acuario. A diferencia de otras algas más persistentes, la diatomea desaparece rápido cuando el sistema se estabiliza.
Limpieza manual
Retira el alga de cristales, decoraciones y hojas con una esponja o cepillo suave.
Se desprende fácilmente y esto reduce su propagación inmediata.
Cambios de agua frecuentes
Realiza cambios de agua del 30–40 % semanalmente durante esta etapa.
Esto ayuda a eliminar silicatos, residuos orgánicos y exceso de nutrientes.
Estabilizar el ciclado
Permite que el filtro madure correctamente y evita sobrealimentar o sobrecargar el acuario con peces.
Mejorar la iluminación
Ajusta la iluminación a un fotoperiodo estable de 6–8 horas con una lámpara adecuada para plantas acuáticas.
Mantener nitratos disponibles
Mantén niveles de nitrato entre 5 y 15 ppm para favorecer el crecimiento de las plantas y aumentar la competencia contra las algas.
Ayuda biológica
Caracoles como Neritina y peces como los Otocinclus son excelentes consumidores de diatomeas.
Cómo prevenir que el alga diatomea vuelva
Una vez controlada, su reaparición se evita manteniendo:
- Buena filtración biológica
- Iluminación estable
- Cambios de agua regulares
- Niveles de nutrientes balanceados
- Acuario bien plantado
Les comparto un video de como eliminar el alga diatomea en el acuario para aumentar aun mas tu conocimiento sobre este tipo de algas.