Nitrato en el acuario plantado: función, dosis y deficiencias
El nitrato en el acuario plantado es un pilar fundamental del abonado y uno de los principales nutrientes para que nuestras plantas crezcan sanas y fuertes. Su aporte es imprescindible, ya que sin él se rompe la cadena NPK y el crecimiento vegetal se detiene, pudiendo incluso perder algunas especies sensibles por su deficiencia.
Existe la creencia de que el nitrato se aporta de forma natural a la columna de agua mediante los desechos de los peces, y aunque esto es parcialmente cierto, la cantidad generada suele ser insuficiente para acuarios de requerimientos medios y, sobre todo, altos. Cuando buscamos resultados exigentes y un crecimiento óptimo, es necesario complementar con abonos líquidos o con sustratos nutritivos ricos en este nutriente.
En esta entrada abordaremos la importancia del nitrato en el acuario plantado, qué sucede cuando existe una deficiencia y, lo más importante, cómo dosificarlo correctamente para lograr un acuario sano, equilibrado y visualmente espectacular.
¿Qué es el nitrato?
El nitrato El nitrato (NO₃⁻) es uno de los nutrientes esenciales para las plantas del acuario. Forma parte del conocido equilibrio NPK (Nitrógeno, Fósforo y Potasio), la base de todo programa de abonado efectivo.
Sin nitrato, el crecimiento de las plantas se debilita, se detiene y, en muchos casos, las especies más exigentes simplemente no sobreviven.
En el acuario plantado, el nitrato es la principal fuente de nitrógeno, elemento vital para la formación de:
- Hojas nuevas
- Tallos fuertes
- Pigmentación saludable
- Crecimiento estable y continuo
Cuando el nitrato está disponible en niveles adecuados, las plantas pueden realizar correctamente la fotosíntesis, producir energía y desarrollar una estructura fuerte.
Cuando falta, la planta entra en estrés nutricional, lo que abre la puerta a problemas de algas y deterioro general del acuario.
Aunque es cierto que los peces producen nitrato de manera natural a través de sus desechos, esta cantidad suele ser insuficiente para acuarios plantados de requerimientos medios y altos.
Por eso, en un acuario bien plantado, el abonado de nitrato no es opcional: es una necesidad para mantener un ecosistema equilibrado y visualmente saludable.
Un nivel correcto de nitrato permite:
- Crecimiento vigoroso
- Plantas con colores intensos
- Mayor resistencia frente a algas
- Estabilidad biológica en el acuario
En pocas palabras:
el nitrato es el combustible principal del acuario plantado.
Niveles recomendados de nitrato en el acuario plantado
Mantener el nitrato dentro de un rango adecuado es fundamental para lograr un acuario estable, saludable y libre de problemas.
Ni el exceso ni la deficiencia son convenientes: el equilibrio es la clave.
Valores ideales de nitrato (NO₃⁻)
| Tipo de acuario plantado | Nitrato recomendado |
|---|---|
| Bajo requerimiento | 5 – 10 ppm |
| Requerimiento medio | 10 – 20 ppm |
| Alto requerimiento | 20 – 30 ppm |
En acuarios densamente plantados, con buena iluminación y CO₂, los niveles cercanos a 20 ppm suelen ofrecer los mejores resultados en crecimiento, color y salud vegetal.
¿Qué ocurre si el nitrato es demasiado bajo?
Cuando el nitrato cae por debajo de 5 ppm, las plantas comienzan a mostrar signos de deficiencia:
- Crecimiento lento o detenido
- Hojas pequeñas y débiles
- Amarillamiento en hojas viejas
- Aparición de algas oportunistas
¿Y si el nitrato es demasiado alto?
Aunque las plantas toleran niveles elevados, valores superiores a 40–50 ppm durante periodos prolongados pueden:
- Estresar a peces e invertebrados
- Favorecer brotes de algas
- Indicar un desequilibrio en el mantenimiento del acuario
Importancia de medir regularmente
El nitrato no se debe adivinar: se mide.
Usar un test confiable y revisar los valores al menos una vez por semana permite ajustar el abonado y mantener el sistema siempre en su punto óptimo.
Un acuario estable no es aquel que nunca cambia, sino aquel que se controla y se corrige a tiempo.
¿Cómo abonar correctamente el nitrato?
El abonado de nitrato debe ajustarse al consumo real de las plantas y al tipo de acuario.
Métodos de abonado
- Abono líquido:
Es el método más preciso. Permite ajustar dosis según los valores medidos con test. - Sustrato nutritivo:
Aporta nitrato de forma constante desde la base, complementando el abonado en columna de agua.
Regla básica de abonado
- Mide el nitrato actual con un test.
- Ajusta la dosis para mantenerlo dentro del rango ideal (10–20 ppm en la mayoría de acuarios).
- Revisa nuevamente a los 2–3 días y corrige si es necesario.
Constancia = éxito
Es mejor abonar pequeñas cantidades de forma regular que grandes dosis ocasionales.
La estabilidad es lo que realmente impulsa el crecimiento sano de las plantas.
Si estás armando o mejorando tu acuario plantado, te recomiendo también consultar nuestra guía completa de CO₂ casero para acuario plantado, donde explicamos paso a paso cómo mejorar el crecimiento de las plantas y prevenir algas.
Les quiero compartir un video-guía para que puedan apoyarse en el abonado correcto de NITRATO, recuerda que el nitrato siempre se debe de abonar de la mano del FOSFATO y del POTASIO